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Uma equipe da BBC, do programa sobre
geologia How the Earth Made Us ("Como a
Terra nos moldou", em tradução livre) se
tornou uma das poucas do mundo a
conseguir mostrar a Caverna dos
Cristais, ou Caverna Naica, no México.
A caverna foi descoberta em 2000, por
acidente, quando mineradores das minas
de prata de Naica, no norte do México,
conseguiram atravessar uma das paredes
da caverna e ficaram surpresos ao
descobrir cristais enormes, que depois
se revelaram os maiores cristais
naturais já encontrados no mundo.
A câmara subterrânea tem algumas
estruturas facetadas de selenita que
chegam a mais de dez metros de extensão.
A equipe do programa da BBC foi liderada
pelo professor de geologia da
Universidade de Plymouth, Grã-Bretanha,
Iain Stewart.
"É um lugar glorioso, parece uma
exposição de arte moderna", afirmou o
professor.
No entanto, segundo Stewart, para os
responsáveis pelas minas de Naica, a
Caverna dos Cristais tem importância
secundária, é apenas um passatempo.
"Eles não ganham nenhum dinheiro (com a
caverna) e, cedo ou tarde, quando a
situação financeira das minas mudar,
será fechada", disse o professor. "As
bombas de água serão retiradas e a
caverna será inundada, e os cristais,
mais uma vez, ficarão fora de nosso
alcance."
Condições extremas
Quando os primeiros exploradores
entraram na caverna, eles foram quase
vencidos pelas condições dentro dentro
do local, saindo de lá quase
inconscientes. A temperatura chega aos
50 graus centígrados e a umidade é de
100%.
"A combinação significa que, quando você
inala o ar, a superfície de seus pulmões
é, na verdade, a superfície mais fria
que o ar encontra. Isto significa que os
fluidos começam a condensar dentro dos
pulmões - e isto não é uma boa notícia",
afirmou o professor.
A equipe da BBC precisou usar uma
espécie de roupa refrigeradora, que é
parecida com um casaco com um
compartimento para a colocação de cubos
de gelo. E também uma máscara ligada a
um sistema que fornecia ar fresco e seco
para a equipe.
"Tudo bem tirar a máscara por um tempo,
mas se você ficar sem ela por cerca de
dez minutos é provável que comece a
passar mal", disse Stewart.
Mais cristais
Stewart lembra que poucos geólogos
tiveram a chance de chegar até a
caverna.
"Eu ficava me lembrando toda hora: 'Você
está na Caverna de Naica', pois apenas
um punhado de geólogos teve a chance de
chegar até lá, então eu sabia do
privilégio que desfrutava", afirmou.
Apesar da perspectiva de fechamento da
Caverna dos Cristais, o geólogo afirma
que um consolo para os estudiosos é que
talvez existam muitas outras cavernas
como a de Naica que ainda precisam ser
descobertas.
"Para começar, a geologia em volta da
caverna sugere que podem existir mais
cavernas de cristais na região em volta
de Naica", afirmou. "Mas, de uma forma
mais ampla, a crosta da Terra deve ter
mais maravilhas como esta.
